Cómo evitar pérdidas en la succión de una bomba: estrategias y buenas prácticas

Cómo evitar pérdidas en la succión de una bomba: estrategias y buenas prácticas

Las pérdidas en la succión son caídas de presión que ocurren desde el depósito hasta la entrada de la bomba. Si son excesivas, pueden reducir el rendimiento y aumentar el riesgo de cavitación, con daños en el impulsor y pérdida de eficiencia.

Para evitarlas, es necesario diseñar adecuadamente la tubería de succión y mantener condiciones óptimas de operación.

1. Utilizar un diámetro adecuado

Una medida clave es seleccionar una tubería de succión con el diámetro adecuado para el caudal:

• Si la tubería es muy pequeña, aumenta la velocidad del agua y, con ella, las pérdidas por fricción.
• El diámetro debe definirse según el caudal, la longitud, el material y las condiciones de operación de la bomba.

Recomendación: La tubería de succión debe tener un diámetro igual o mayor que el diámetro de la entrada de la bomba, para evitar restricciones y reducir la velocidad del flujo.

2. Evitar entradas de aire

Las entradas de aire en la línea de succión pueden causar funcionamiento irregular, reducción de la capacidad de bombeo y cavitación.

• Bridas, uniones, empaques y conexiones deben estar bien sellados para evitar fugas de aire.
• También hay que evitar vórtices en el tanque o reservorio, porque pueden introducir aire en la tubería de succión.

Recomendación: En el extremo de la tubería de succión, instalar una válvula de pie o un colador sumergido a suficiente profundidad para evitar la formación de vórtices.

3. Mantener la tubería libre de obstrucciones

La suciedad, sedimentos u otros materiales aumentan la resistencia al flujo y generan pérdidas adicionales:

• Revisar periódicamente la tubería, filtros, válvulas y elementos de entrada.
• Un filtro obstruido puede causar una caída de presión importante antes de la bomba, reduciendo el NPSH disponible.

Recomendación: Realizar limpiezas periódicas de filtros y revisar visualmente el interior de la tubería de succión en busca de incrustaciones o sedimentos.

4. Reducir la longitud de la succión

Siempre que las condiciones de la instalación lo permitan, es conveniente mantener la línea de succión corta y directa:

• Una mayor longitud implica una mayor superficie de contacto entre el fluido y la tubería y, por lo tanto, mayores pérdidas por fricción.
• También debe evitarse colocar innecesariamente numerosos cambios de dirección (codos, tees) que generen pérdidas localizadas.

Recomendación: Diseñar la tubería de succión con el trayecto más corto posible y mínimo número de accesorios. Si se requieren codos, usar codos de radio largo en lugar de radio corto para reducir las pérdidas.

5. Controlar la velocidad del agua

Una velocidad excesiva del agua incrementa las pérdidas de carga y puede afectar la entrada de la bomba:

• La velocidad debe mantenerse dentro de los valores recomendados por el fabricante y las normas aplicables.
• En tuberías de succión, la velocidad recomendada suele estar entre 0.6 y 1.5 m/s para evitar pérdidas excesivas y cavitación.

Recomendación: Verificar la velocidad del agua en la succión durante el diseño y, si es necesario, aumentar el diámetro de la tubería para reducirla.

Consideración final

Las pérdidas en la succión de una bomba pueden comprometer su rendimiento y acortar su vida útil. Para evitarlas, es fundamental seleccionar un diámetro adecuado, evitar entradas de aire, mantener la tubería limpia, reducir la longitud y los accesorios, y controlar la velocidad del flujo. En el contexto peruano, donde las bombas son utilizadas en agua potable, minería, riego e industria, aplicar estas medidas asegura una operación confiable, eficiente y libre de cavitación.